En APIo Interfaz de programación de aplicacioneses un conjunto de reglas, protocolos y herramientas para crear software y aplicaciones. Especifica cómo deben interactuar los componentes de software. Las API se utilizan para facilitar la integración entre distintas aplicaciones de software, permitiéndoles comunicarse entre sí sin conocer el funcionamiento interno del software de la otra parte.

Existen varios tipos de API:

1. API web: Están diseñadas para la web y suelen proporcionar acceso a servicios a través del protocolo HTTP. Algunos ejemplos son las API REST (Representational State Transfer), SOAP (Simple Object Access Protocol) y GraphQL.
2. API de biblioteca/marco: Estas API forman parte de bibliotecas o marcos de trabajo y permiten a los desarrolladores utilizar sus funcionalidades dentro de su propio código. Por ejemplo, la biblioteca jQuery ofrece una API para simplificar el recorrido de documentos HTML, la gestión de eventos y las interacciones Ajax.
3. API del sistema operativo: Proporcionan funciones para interactuar con el sistema operativo, como el manejo de archivos, la creación y gestión de procesos y la conexión en red. Un ejemplo es la API de Windows (WinAPI) para los sistemas operativos Microsoft Windows.
4. API de bases de datos: Permiten la comunicación con los sistemas de gestión de bases de datos. Permiten crear, leer, actualizar y borrar datos en una base de datos. SQL (Structured Query Language) es un ejemplo de API de base de datos.

Las API desempeñan un papel importante en el desarrollo de software, ya que fomentan la reutilización del código y la programación modular. Permiten a los desarrolladores utilizar determinadas funciones sin tener que crearlas desde el principio, lo que ahorra tiempo y esfuerzo.

Funcionamiento de las API

Las API funcionan estableciendo un conjunto de reglas y protocolos para que los programas de software interactúen entre sí.

• Solicitud de servicio - Una aplicación (denominada cliente) realiza una solicitud a una API (alojada en un servidor) para acceder a un servicio o a unos datos concretos. Esta solicitud se realiza a través de una interfaz definida, que incluye el uso de URL definidas (endpoints) y métodos (GET, POST, PUT, DELETE, etc.) en el caso de las API web.
• Tramitación de la solicitud - El servidor que aloja la API recibe la solicitud. A continuación, la API interpreta la solicitud, realiza las acciones necesarias requeridas por la solicitud (como acceder a una base de datos, realizar cálculos, etc.) y prepara una respuesta adecuada. Este proceso puede incluir pasos de autenticación y autorización para garantizar que el solicitante tiene derecho a acceder a los datos o funcionalidades.
• Envío de la respuesta - La API envía una respuesta a la aplicación solicitante. Esta respuesta puede incluir los datos solicitados, una confirmación de que la operación se ha realizado correctamente o mensajes de error si la solicitud no ha podido realizarse por algún motivo. Los datos devueltos por las API, especialmente las API web, suelen estar en un formato fácil de analizar mediante programación, como JSON (JavaScript Object Notation) o XML (eXtensible Markup Language).

Ejemplo:

Consideremos un ejemplo sencillo de una aplicación meteorológica en su smartphone que recupera datos meteorológicos de un servidor remoto a través de una API web.

• Solicitar: Cuando quieres ver la previsión meteorológica, la aplicación envía una solicitud a la API del servicio meteorológico. La solicitud incluye tu ubicación y, posiblemente, tu token de autenticación.
• Tratamiento: El servidor procesa la solicitud, obtiene los datos meteorológicos pertinentes (posiblemente de una base de datos o de otro servicio) y los formatea como respuesta.
• Respuesta: A continuación, la API envía estos datos meteorológicos a su aplicación en un formato estructurado, como JSON, que su aplicación interpreta y muestra en su pantalla de forma fácil de usar.

Este proceso permite que distintos sistemas informáticos se comuniquen y compartan datos y funcionalidades de forma estandarizada, lo que posibilita las experiencias ricas y dinámicas que los usuarios esperan de las aplicaciones informáticas modernas.

REST, SOAP, GraphQL. ¿Cuáles son las diferencias?

¿Qué es un Supervisión de API?

La supervisión de API es el proceso de vigilar y comprobar el rendimiento y la disponibilidad de las interfaces de programación de aplicaciones (API) para verificar que funcionan correctamente y cumplen los puntos de referencia de rendimiento y los acuerdos de nivel de servicio (SLA). Es un aspecto importante de la gestión de API, ya que garantiza la calidad del servicio de las aplicaciones que dependen de API internas y externas.

• Control de disponibilidad - Comprueba si la API está activa y accesible en todo momento. Consiste en enviar solicitudes periódicas a la API y verificar que responde adecuadamente, lo que ayuda a identificar problemas de inactividad o accesibilidad.
  • Para este paso, se puede utilizar Supervisión HTTP también.
• Control del rendimiento - Evalúa cómo responde la API a las solicitudes en distintas condiciones. Mide métricas como el tiempo de respuesta, la latencia y el rendimiento, garantizando que la API cumple sus parámetros de rendimiento.
• Control funcional - Esto implica probar la API para garantizar que se comporta como se espera, devolviendo los datos o la salida correctos en respuesta a solicitudes específicas. Este tipo de supervisión es crucial para verificar que la API sigue funcionando correctamente tras actualizaciones o cambios.
• Vigilancia de la seguridad - La supervisión de la seguridad se centra en detectar accesos no autorizados y posibles vulnerabilidades de seguridad en la API. Incluye la supervisión de actividades inusuales que podrían indicar una violación de la seguridad o un intento de ataque.
• Seguimiento de errores -Esta parte incluye la identificación y documentación de los problemas que se producen cuando se llama a la API. El seguimiento de las tasas de error ayuda a comprender la estabilidad de la API y puede identificar las causas fundamentales que deben abordarse.
• Calidad y validación de datos -Esto garantiza que los datos proporcionados por la API son precisos, completos y están correctamente estructurados. Es fundamental para las aplicaciones que requieren datos precisos y fiables de fuentes externas.

¿Sabía que la monitorización de API de Xitoring proporciona alertas en tiempo real e informes detallados, lo que le permite a usted y a los equipos de operaciones identificar y resolver rápidamente los problemas antes de que afecten a los usuarios finales? Una supervisión eficaz de las API puede mejorar el rendimiento, la fiabilidad y la satisfacción de los usuarios, lo que la convierte en una parte indispensable del desarrollo y las operaciones de software modernas.